顾航北回到包厢，顾曼西早已讲完电话，正坐在位置上安静地等他，见顾航北脸色不是太好，她问：“发生什么事了？”
顾航北笑了笑：“没事，刚才不小心撞了个人，争执了两句。”
“我以为你从不和人争执呢。”顾曼西笑道。
“有的人，你本不想招惹他，可他气焰太盛，让人看不下去。”
“那种侠义心肠不该是你这个年龄有的。”顾曼西说。
顾航北不置可否地笑笑：“在你眼里，我就这么没有血性？”
“无关血性，这是做人的道理，如果可以明哲保身，谁会不愿意呢？”顾曼西语带双关。认识他的人都说他低调内敛、性情淡泊，其实顾曼西知道，他一点都不。
顾航北静默了一会儿。忽然笑了起来，举起杯子，对顾曼西说：“来，干了。”他一饮而尽。
“刚才你说的有一句我非常认同，可怕的不是危险，而是你不知道什么时候意外会来。爸爸现在已经放了权，也就是说，不管李灏明做什么，都不再受牵制。你明白这意味着什么吗？”顾曼西不再兜圈子，直奔今晚的主题。
她既把话说得如此通透，顾航北焉有不知？他垂下目光沉吟不语。他的矛盾在于：既然早已无意商场，为何还要引火烧身？这些不像他既可以崇尚自然又膜拜时尚，醉心艺术又拘泥礼法，完全可凭一已喜好。
顾曼西顿了顿：“我不是要你对他怎么样，虽然你是爸爸的儿子，爸爸既然能把担子交给他，自然是对他放心的。但是人心这个东西真的很难说，我已不年轻，他却是年富力强，我真是很怕他——”
顾航北抬起目光，一眨不眨地望着她，这还是那个处事干练、雷厉风行的顾曼西吗？不知道为什么，她的示弱让他的心理产生些微的别扭。他知道顾曼西草木皆兵的原因，当年李灏明曾有一个要好的大学女友，因李灏明欲娶顾曼西而最终分手。
“要不是我的身份不便，我不会这样坐等别人欺负到我头上来的，所以我才想让你帮忙。”顾曼西说道，这件事她也只能找顾航北——她的亲弟弟帮忙，想让顾曼西善罢甘休，绝不是一般人简单的三言两语就能打发的。
偏偏这时顾航北置若罔闻，他不发一言地仰头饮酒，让顾曼西紧张起来：“喂，小北，你怎么了，是不是有什么心思？如果你不方便，不要闷在心里，就当我没说过，我就不信这能难倒我顾曼西。”顾曼西颇有其父之风，如果她是儿子，顾咏山一定不遗余力地将她培养成顾氏接班人。而身为儿子，流着同样的顾姓血液的顾航北独独缺少和其父其姊一样的霸气，这不能不说是顾咏山的遗憾。
顾航北的脑中像有道灵光闪过，今晚和宁磊狭路相逢，他用意不明的怂恿，又有什么样的玄机？他把一个个疑点圈出来，以某个人为辐射点，漫射出去，再逐个相连接……脑中逐渐勾勒出一个复杂而清晰的关系图来。
顾航北饮尽杯中的最后一滴酒，把玩着手中已空的高脚水晶酒杯，慢声问顾曼西：“你想我怎么帮忙？”
“很简单，爸爸有心收购茂华商贸，你姐夫一直没表态，利用这次资源整合的机会，你请缨到明达去，既然他说忙，那你就帮帮他。”顾曼西的意思再明显不过，无非是让顾航北去明达掣肘住李灏明，同时做顾曼西的眼线。她丝毫没有考虑到这个节骨眼上，顾航北的一举一动，都会引起老公李灏明甚至是顾氏其他成员的极大反应。
“你不是在为难我，是在为难李灏明。”顾航北点到为止。看来父亲没把集团重担交给顾曼西也是有理由的，在商场上，女人的感情用事和沉不住气往往只会招来无妄之灾。顾曼西看到的只是一个家族企业表面上进行的权力过渡，但她看不到权力背后的较量。顾航北在此之前已全身而退，如今他实在没有必要趟浑水。
“你别找借口，凭你当年帮爸做大装潢市场的本事，我相信这对于你不是太难的事。”见顾航北挑起眉，顾曼西得意地笑了起来，“你以为我不知道，你暗中找那个榆木疙瘩寒白石画版画、设计和宣传的事啊？对了，寒白石的画现在很值钱，你那些收藏也值钱了！”
“顾曼西！”顾航北眯起了眼，竖起食指摇了摇。
“跟你开玩笑了，知道你不喜欢高调。公司现在只有你1%的股份，要是嫌多，你就全送给我。要是不嫌多，你去帮他的忙，我送你1%。还有，你不是一直惦念那副画吗？告诉你，对方的价码是70万。”
“好，”顾航北答的干脆，“不过，我有一个忙要你帮，帮我查一下红十字会那边寒白石画展捐款的事，包括捐赠公司的名字和数额。”
“这个有点难办啊，”顾曼西奇怪地看着顾航北，“怎么想到查这个？”
“我自有用处。你不是有同学在红十字吗？应该难不倒你。”顾航北微笑道。
他沉吟了一下，又补充道：“还有，这个企业捐赠抵扣税款的事，你也帮我查一下，不管查到什么，尽量置身事外——这不会为难你吧？”
“让我想想。”顾曼西沉思了一会儿，“好吧，不过我先申明，有什么后果你自负，别给我添烦就行。”
“成交。”顾航北声音清清冷冷的落下。