永平四十年，深秋。
华山之巅的野梅已枯死三年，通天台边的木屋在某个雷雨夜塌了半边。南宫雪没有修，只是用剩下的木料在废墟旁搭了个更小的棚子，勉强遮风避雨。
她已在此坐了四十年。
四十年，足够一个婴儿长成壮年，足够一个王朝由盛转衰，足够这世间大多数人遗忘那个曾一剑压四国、后又消失于虚空的“朱先生”。
但她没忘。
鬓发已全白，脸上皱纹深刻如刀刻，背微微佝偻，只有那双琥珀色的眼睛依旧清澈，依旧在等。
今日，她坐在棚前，望着手中那方绣梅的素帕。帕角那朵梅花针脚歪斜，帕中那缕黑发依旧乌亮。
“姐姐。”
身后传来声音，沉稳，低沉，带着历经岁月磨砺后的沙哑。
南宫雪缓缓回头。
朱睿站在三丈外，一身玄色劲装，腰悬长剑，眉目间已褪去青涩，眼中沉淀着太多东西。他已四十岁，面容依旧年轻，但气质沉静得让人不敢直视。
他已入第九境“元枢境”。
四十岁，元枢境。
这进境已非“惊世骇俗”可形容。但他刻意压制，不冲击第十境，因为他在等一个时机，等一个能与界膜共鸣、撕开虚空的“契机”。
“今日出关了？”南宫雪收起素帕，微微一笑。
“嗯。”朱睿走到她身边坐下，“摸到第十境门槛了，但还差一个‘引’。”
南宫雪沉默片刻，从怀中取出一枚玉简：“三年前从北漠古墓掘出的秘术，‘血祭虚空’，以精血神魂为祭，可窥见虚空一瞬。但施术者必遭反噬……”
朱睿接过玉简，看都没看，掌心暗金色真气流转，玉简化作齑粉。
“我不会用。”他看着南宫雪，眼中是前所未有的认真，“我要活着找到他，带他回来。所以，我不能死。”
南宫雪怔怔看着他，良久，眼泪无声滑落。
“对不起……姐姐太急了。”
“我知道。”朱睿缓缓抬手，轻轻擦去她脸上的泪，“姐姐怕我等不到，怕百年之期一到，界膜消散，三界大军降临，我们都等不到他回来。”
南宫雪伏在他肩头，无声恸哭。
四十年了。
她撑着四国盟，译着那些或许永远用不上的古籍，守着这片华山之巅，等着那个或许永远不会回来的人……
太累了。
朱睿轻轻拍着她的背，眼中是深不见底的痛，和近乎偏执的坚定。
“姐姐放心，我一定会找到他。一定。”
同一时刻，混沌初界，葬神渊深处。
这里已没有“浆液”，只有纯粹的、粘稠到仿佛要将时间凝固的、暗金色的“混沌原液”。原液中，无数巨大的尸骸沉浮，每一具生前都有不弱于第十境“炁境”的修为。
但它们都死了。
死在二十年前，那个闯入此渊、搏杀十头凶兽的“入侵者”手中。
此刻，渊底最深处，一处被巨大凶兽尸骸半掩的岩洞中。
朱铉盘膝而坐。
他的“炁体”表面布满裂痕，有些深可见“骨”。裂痕边缘，暗金色的“炁”缓慢流转，试图修复，但速度极慢。
因为伤势太重了。
二十年前，他踏入此渊，与十头堪比第十一境“神火境”的混沌凶兽搏杀。
第一头，是“蚀魂影蟒”。
此蟒无形无质，专攻神魂，藏于混沌原液之中，防不胜防。朱铉与之缠斗十年，以自身神魂为饵，布下“魂火炼狱”，才在第十年将其斩杀，夺其“蚀魂神火”。
那一战，他神魂重创，炁体濒临崩溃。
之后五年，他藏身此洞，炼化蚀魂神火，点燃自身“武道神火”，百脉通明，穴道生光，终入第十一境“神火境”。
入神火境后，他修为暴涨，但剩下的九头凶兽，每一头都不弱于蚀魂影蟒。
第二头，“裂空金鹏”，翼展千丈，一翅可撕裂空间。搏杀三年，以“空间禁锢”配合“神火焚天”，斩之，夺“裂空神火”。
第三头，“噬界魔藤”，扎根渊底，藤蔓无穷无尽，可吞噬界力。苦战四年，以神火焚尽藤蔓核心，斩之，夺“噬界神火”。
第四头，“九首冥蛟”，九头各掌一种冥道法则。血战五年，断其八首，最后一首自爆，险些与他同归于尽。夺“冥道神火”。
第五头，“混沌石灵”，防御无双，力大无穷。缠斗六年，以巧破力，寻其核心，一击碎之。夺“混沌神火”。
第六头，“虚无梦魇”，可编织梦境，引人沉沦。心智之战七年，破尽万千幻境，斩其真身。夺“梦魇神火”。
第七头，“时光蠕虫”，可操控时光流速。耗时八年，于时光乱流中锁定其“时光原点”，一举击溃。夺“时光神火”。
第八头，“因果蛛母”，编织因果之网，防不胜防。死斗九年，斩断万千因果线，灭其真灵。夺“因果神火”。
第九头，“灾厄饕餮”，吞噬万物，灾厄随身。恶战十年，险死还生，最终以神火焚尽其吞噬本源。夺“灾厄神火”。
十头凶兽，他斩了九头。
唯有最后一头——“五行混沌兽”，已达第十二境“域鼎境”巅峰，神火凝鼎，以身为域，他搏杀五年，屡次险死，最终不敌，只能隐匿气息，在渊底与它周旋、躲避。
又是五年。
五年间，他如丧家之犬，在渊底东躲西藏，一边躲避五行混沌兽的追杀，一边炼化那九道神火，稳固境界，冲击第十二境“域鼎境”。
今日，是最后关头。
九道神火已尽数炼化，融入自身武道神火之中。神火愈发炽烈，已隐隐有凝鼎之兆。
但，还差一点。
差一个契机，差一道“引”，差……与那五行混沌兽的最后一战。
朱铉缓缓睁眼。
眼中，那片深不见底的、冰冷的、漠然的“空”，已彻底褪去。
取而代之的，是一种温润的、平和的、仿佛历经万世沧桑、看透一切虚妄、却又依旧保留着一丝“人”的温度的……“静”。
静如深潭，倒映着这世间一切悲欢离合，却不起波澜。
他抬手，掌心朝上。
“嗡……”
九道色泽各异的神火在他掌心浮现——蚀魂的幽蓝，裂空的银白，噬界的墨黑，冥道的惨绿，混沌的灰白，梦魇的暗紫，时光的流金，因果的暗红，灾厄的血赤。
九火环绕中心一点暗金色的、属于他自己的武道神火，缓缓旋转，彼此交融，隐隐有凝成一座“神火鼎”的趋势。
“还差一道……五行神火。”朱铉低声自语。
只有夺得五行混沌兽的“五行神火”，凑齐十道，十火归元，方能真正凝鼎，踏入第十二境“域鼎境”。
否则，终身止步于神火境巅峰。
他收起神火，缓缓起身。
炁体表面的裂痕已修复大半，只余一些最深的、伤及本源的伤痕，还需时间温养。但已不影响行动，不影响……与那五行混沌兽的最后一战。
二十年了。
从他踏入此渊，已过去整整二十年。
加上之前的十七年，他离开那个世界，已三十七年。
三十七年，对第十一境强者来说，不过弹指一瞬。
但对凡人来说，已是半生。
对睿儿来说，从他三岁被掳，到如今……已四十年。
四十年，足够一个孩童长成中年，足够一个父亲错过儿子所有的成长。
“睿儿……”朱铉低声轻唤，声音在岩洞中回荡，沙哑，干涩，带着深入骨髓的思念。
但悔，无用。
他唯一能做的，就是变强。
强到能杀回去，强到能护住所有人。
所以，他必须夺得五行神火，踏入域鼎境。
因为，时间不多了。
百年之期，已过去六十年。
只剩四十年。
四十年，从域鼎境，到第十三境“界主境”……
依旧难如登天。
但他必须做到。
朱铉迈步，走出岩洞。
洞外，依旧是那片粘稠的、暗金色的混沌原液，依旧是无数凶兽尸骸沉浮。
但他已不再畏惧。
二十年深渊搏杀，九道神火在身，虽未入域鼎，但他自信，已有一战之力。
他抬脚，踏出一步。
身形化作一道暗金色的流光，逆着粘稠的原液，向上攀升。
这一次，他不是要离开。
而是要去……狩猎。
狩猎那头追了他五年、逼得他如丧家之犬的五行混沌兽。
半个时辰后，他冲出葬神渊，立于渊边。
回首望去，深渊依旧。
但他已不是二十年前那个需要搏命才能闯入的“入侵者”。
而是此渊的……征服者。
九头凶兽的尸骸，是他的战利品。
最后一头，是他的猎物。
朱铉收回目光，望向混沌初界的某个方向。
那里，五行之气冲天而起，金木水火土五色光华轮转不休，隐隐凝聚成一座巍峨的、仿佛能镇压天地的“五色神山”。
那是五行混沌兽的“域场”——五行神山。
它就在那里，等着他。
或者说，它一直在找他，要将他这个“入侵者”彻底灭杀，吞噬他的神火，助它冲击第十三境“界主境”。
“最后一战……”朱铉低声自语，眼中那点暗金色的神火，炽烈燃烧。
他不再隐匿气息。
神火境巅峰的修为毫无保留地释放开来，九道神火在身后显化，如九轮色泽各异的太阳，将这片混沌都映照得光怪陆离。
“吼——！！！”
远处，五行神山中传来震天怒吼。
五色光华冲天而起，一头庞然大物自山中站起——狮首、龙身、凤翼、龟甲、麒麟尾，周身五色流光轮转，每一步踏出，混沌都在震颤。
五行混沌兽。
第十二境“域鼎境”巅峰。
它感应到了朱铉的气息，也感应到了……那九道它觊觎已久的神火。
“人类……你终于敢现身了。”沉闷如雷的声音在混沌中回荡，带着贪婪与杀意，“交出神火，本座可留你全尸。”
朱铉不答。
只是缓缓抬手，九道神火在掌心汇聚，融合，化作一柄暗金色的、长达三丈的、铭刻着九种神火道纹的“神火剑”。
剑指五行混沌兽。
“战。”一字吐出，如惊雷炸响。
下一刻，他动了。
身形化作一道暗金色的流光，直冲五行神山。
神火剑斩出，九色神火喷薄，将混沌都撕裂出一道巨大的、久久无法愈合的裂缝。
五行混沌兽怒吼，五色光华轮转，金锋、木缠、水淹、火焚、土镇……五种截然不同的法则之力交织成一张天罗地网，罩向朱铉。
大战，爆发。
在这片混沌初界的深处，在这葬神渊边。
一方是搏杀二十年、炼化九道神火、只差临门一脚的“入侵者”。
一方是盘踞此地上万年、已达域鼎巅峰、只差一步可入界主的“混沌霸主”。
这一战，将决定谁，能活着离开。
也将决定……那个遥远世界，四十年后的命运。
“等我……”朱铉眼中神火炽烈，剑光撕裂五行天罗，“此战若胜，四十年内，我一定……回来！”
“带你们……回家！”
话音落，剑光与五色光华狠狠碰撞。
整片混沌，为之震颤。