底层补给舱内，气氛热火朝天。
巨大的合金箱体被粗壮的机械臂从固定架上卸下，舱门滑开，露出里面闪烁着寒光或幽能光芒的各式装备。
一股混合着冷冽金属、润滑油和能量晶体特有的微甜臭氧气味弥漫开来。
巡界者们巨大的机体围拢上来，争先恐后，光学传感器贪婪地扫过那些象征着毁灭力量的器械。
“看！‘撕裂者-IV型’！它的链锯刃据说能切开瑟拉尼克合金！”
“‘重锤’冲击臂！力量增幅模块已经激活了！”
“‘蜂巢’背负式微型导弹发射器！一次齐射覆盖范围惊人！”
“‘相位切割刃’！高周波震荡，无视能量护盾！”
兴奋的电子嗡鸣和急促的频道交流充斥舱室。
士兵们几乎是在争抢，粗大的机械臂伸向那些攻击性最强的武器。
对他们而言，装备它们，仿佛就能在即将到来的战斗中无往不利。
然而，在这片争先恐后的“力量狂欢”中，徐空和巡界者却显得格格不入。
徐空毫不犹豫地走向角落里一个‘无人问津’的补给箱——里面整齐码放着一个个三米高，圆筒状的金属罐体，上面喷涂着黄色的警示三角和“应急凝胶”的字样。
没有犹豫，精准地取出两罐“应激弹射凝胶”，分别吸附在胸前、背后的固定扣上。这种凝胶没有攻击力，唯一的用途是在遭受致命冲击或高速坠落时，瞬间膨胀成坚韧的缓冲体，包裹住机体，争取一丝生存机会。
1000虽然刚才还兴奋地规划着链锯剑的暴力美学，但被徐空拉近距离频道的那番话深深触动。
徐空模拟出的“被流弹熔毁”或“被冲击波撕碎”的虚拟画面，带来的死亡威胁远比数据库里链锯剑的破坏力更让它“恐惧”。
它学着徐空的样子，也拿了两罐应激弹射凝胶为自己装上。
接下来，徐空照样没有选择威力巨大的穿甲弹或高爆弹，而是取出了一匣子杀伤力最弱、主要用于干扰、瘫痪敌方电子设备的“电磁干扰弹”，装填进自己的副武器槽位。
最后，在领取标配的后备能量晶珠时，两人都默默地各自领取了标准配给的两枚。
这些晶珠能在紧急时刻为机体提供宝贵的额外能量，驱动护盾或维持核心运转。
他们两个这一系列“反常”的选择，自然落入了站在高处金属平台上监督补给的炽杀者眼中。
炽杀者看到了2317毫不犹豫地选择了生存向的凝胶而非武器……
看到了1000在短暂的犹豫后，选择了功能性而非杀伤性的弹药……
也看到了他们只领取了标准配给的能量晶珠，没有试图多拿任何一点可能拖累机动性的额外火力……
其他士兵还在为抢到强力武器而兴奋地比划、测试，机体碰撞发出沉闷的响声时，而2317和1000，已经安静地完成了补给。
炽杀者冰冷的金属面甲下，核心处理器中闪过一丝赞许的波动。
他没有出声制止那些争抢武器的士兵，战场上需要脑袋发热的鲁莽者，它们的勇敢无畏往往能为战局带来意想不到的变化……或好或坏，但只要能带来变化，每一位长官都不会拒绝在手上掌握一些这样的士兵。
也没有对2317和1000的选择做出任何评价。
在战场上，懂得保护自己、优先生存的士兵，往往才是能活到最后。
而且这2317，之前就有表现出与众不同，现在一看……果然和那些只懂得遵循基础逻辑、不知其他的新生杂兵截然不同。
它的思维模式……有深度，有真正的战场嗅觉。
如此想着，炽杀者那冰冷的金属手指下意识地、极其轻微地摩挲了一下自己的右手中指指节。
那里，有一节指节的色泽与周围略有不同，带着一丝极其微弱、几乎难以察觉的淡蓝色荧光。
这个细微的动作转瞬即逝，没有任何人注意到。
炽杀者的目光从2317和1000身上移开，重新扫视整个喧闹的补给舱，等看到所有人都领取完装备之后，命令才在公共频道响起，压过了所有的嘈杂：“补给时间结束。所有士兵，立即回归战斗岗位，一级战备状态。即将进入暗宇宙！”
命令下达，如同冰水浇头。
争抢武器的士兵们瞬间安静下来。
他们迅速将装备固定好，巨大的机体纷纷转身，沉重的脚步声再次响起，汇成一股钢铁洪流，涌向通往各自坞位的通道。
战舰外，引擎的咆哮声愈发狂暴，冰爪号正撕裂深空，在往光速迸进。
徐空走在回武器操纵舱的士兵队列中，背后的应激弹射凝胶冰冷而沉重，仿佛一块无形的盾牌，给他带来了些许安稳。
他看了一眼身旁同样沉默的1000，这位朋友，似乎在自己的影响下，有了不同的变化。
机器学习……
只要数据集足够，足以瞬间迸发出难以计量的智慧。
但徐空现在没有心思想1000的变化，现在……活下去，是他此刻给自己下达的唯一的、也是最重要的指令。
沉重的脚步声最终消失在各自的通道。
徐空坐回自己的控制台，冰冷的金属触感从掌心传来。眼前的战术星图上，代表冰爪号的光点正与四艘形态各异却同样彪悍的战舰紧密编组，形成一个尖锐的楔形阵列。
五柄出鞘的利刃，锋锐直指无垠深空。
舰桥广播沉寂无声，但一股无形的、钢铁般的意志已然笼罩整艘战舰。
没有倒计时，也无需鼓舞。
刹那间，冰爪号连同其余四艘护卫舰尾部的主引擎爆发出前所未有的狂暴光芒！近乎纯白的等离子洪流如同恒星爆发，将后方的星空彻底吞噬！
庞大的舰体在引擎地狱般的推力下猛烈震颤，仿佛连龙骨都在咆哮。
舰艏所向，空间被无可匹敌的蛮力吹皱，五艘战舰没有丝毫犹豫，带着碾碎一切的狂暴势头，一头狠狠扎了进去！
啵~~~~~
下一刻，五艘庞大的战舰已经彻底消失在冶炼前哨7号基地的外太空中。
原地只留下尚未平复的空间涟漪，以及引擎尾焰残留的、如同疤痕般灼目的炽白轨迹。
它们奔赴的，是另一片燃烧着复仇烈焰的战场。
没有瞻前顾后，没有一丝动摇。
引擎的轰鸣就是它们的战吼，撕裂的虚空就是它们的宣言——无论敌人是谁，无论敌人在何处，它们都将以钢铁之躯，无畏之姿，将毁灭与复仇狠狠砸在对方身后！
哪怕，没有接应，没有退路……